【贵池人的年味】熬糖，腊月里的甜蜜记忆

凌晨四点，天还没有亮，涓桥镇凉亭村制糖手艺人钱立胜早已起床，熟练地将糯米洗、泡、煮，糯米和麦芽的香气沿着锅边门缝钻出，灶台内的柴火发出噼里啪啦的脆响，照映出了几十年如一日的身影。

熬糖是个慢工出细活的差事。“早上四点到晚上十点，一天的时间都在这口锅里了。”钱立胜一边搅拌着锅里翻腾的糯米一边说道。一粒粒圆润的糯米经过水的浸透变得晶莹，持续地翻搅散发出浓厚的米香。煮熟、晾凉，撒上一把麦芽，接下来就是一场近6小时的漫长等待。锅里，糯米和麦芽在时间的催化下缓慢发酵；灶口里的柴火闪着星星点点的光，钱立胜只需将手掌微微贴近，就知道温度合不合适，发酵的时间里，他需要守在灶口，凉了添柴、热了喷洒些水，将锅内温度稳稳保持在50摄氏度左右。“冷了，糖会发酸；热了，就会嚼不动。”钱立胜解释道。

清甜的糖汁沁出，制糖便进入了最见功夫的环节——熬糖。铁锅内，糖浆咕嘟着气泡由稀转稠，钱立胜手握长铲，紧盯糖浆的色泽与拉丝的状态。近4小时不间断地搅拌、熬煮，待到一铲扬起，琥珀色的糖浆如绸缎般垂下，钱立胜拿起木棒缠绕些糖浆放入水中，冷却成晶莹酥脆的糖丝，这锅糖稀终于算是大功告成。接着，他将冷却的糖稀送入了拉糖器械。琥珀色的糖在拉扯间变得雪白，一部分摊开窝入芝麻、白糖、黄豆粉等炒香的馅料，再仔细封口、揉搓、拉长，截成寸段，最终成为内藏“乾坤”的灌芯糖；另一部分被分成一小团一小团，冷却后就成了手掌大小的糖粑。

“一天下来就做一锅，50斤的糯米能熬出近35斤的糖。”钱立胜感慨道，小时候每逢年关，家家户户都会开始熬糖，如今村里还坚持做糖的只剩下两户。做糖的手艺薪火相传，对他来说早已不只是谋生的手段，更承载了记忆里的独特年味。当一年的收成被熬煮成一锅甜蜜，这份香甜远不止于满足口腹之欲，还承载着代代相传的祝福和期盼。

如今，这股醇厚的甜香正乘着互联网的“东风”飘向更远。2020年，钱立胜开始将自己做糖的过程记录下来，通过短视频将拉糖、灌糖等场景展现给网友。“本来只是想用镜头记录下制糖的过程，没想到收到了不少人的喜欢。”钱立胜笑道，如今他不仅收获了一批忠实“粉丝”，“凉亭糖粑”更吸引了不少外地人的目光，还有人专程来体验这份传统的年味制造。

灶火不息，糖香不改。凉亭村的这份甜，带着时间的沉淀，带着手艺人的匠心坚守，化为了远方游子舌尖上的熟悉家乡味。这缕醇厚的麦芽糖香，证明着珍贵的年味永远源于故乡的熟悉温度，和那份对生活永远美好的甜蜜祈愿。