张卫东：守艺三十载，巧手传承“马灯情”

竹篾翻飞，彩纸轻扬。临近春节，棠溪镇西山村的手艺人张卫东正全神贯注地扎制着马灯。削篾、扎架、糊纸、贴毛，伴随着空气中清新的竹香，一个个马灯框架在他的手中渐次成形。明年正值马年，沉寂了近三十年的西山村张氏马灯，终将再度舞动起来，点亮村里久违的热闹年味。

今年58岁的张卫东与这门手艺的缘分始于30年前。28岁那年，张卫东跟着村里老一辈的师傅入门，一招一式都学得格外用心，在他看来，这门手艺看似简单，实则暗藏门道，既考验耐心，也讲究技术：先将竹子削成规整竹条，再用竹篾依次编扎出马身、马头与马尾的骨架，同时制作马身内边长约22公分的正方形灯架，骨架完成后，便为灯架进行裱糊，并贴上剪好的纸簇与花纹作为装饰，随后为马头、马身覆上红纸，再逐一贴上精心剪裁的纸制马鬃、马眼等；最后配齐灯烛和灯上的花束，将所有部件组装，一盏完整的马灯才算大功告成。“马身里的正方形灯架和马头的造型是这门手艺的‘魂’，也是最复杂的地方，尺寸和弧度必须得反复调校，稍有偏差，马灯就丢了神韵。”张卫东捏着刚剪好的红纸马鬃，认真地向记者说道。

据悉，西山村的马灯技艺历史悠久，起源于明朝嘉靖年间，是祖先们为歌颂刘备、关羽、张飞、赵子龙、杨忠保、穆桂英六位英雄名将所创，六匹马分别对应六位英雄，头马关羽是绝对主角，在民间有着特殊的文化寓意。西山村舞马灯的仪式既庄重又热闹，每年正月初一至十五，表演队伍便会在村内巡演。他们将马头、马尾系于腰间，仿若骑乘，手持牌灯，一边敲锣打鼓，一边唱着黄梅戏，在头灯的导引下浩荡前行，先在宗祠内祭祀、表演，随后如长龙般穿梭村巷，挨家挨户送上新春祝福，将山村的年味推向高潮。

张卫东本以为每年春节都能在锣鼓声中看马灯舞动、为乡亲扎灯，然而，由于过年返乡的人一年比一年少，表演队伍也不再完整，这门承载着记忆的精细手艺，面临了近三十年的长久沉寂。直到今年，村里的张氏宗祠修缮一新，外出游子纷纷计划返乡团聚，乡亲们电话里热切地询问与期盼，又终于点燃了张卫东重启老手艺的决心。从10月起，他便着手准备，重拾这门搁置多年的记忆，虽时隔多年没有上手，但脑海中的记忆却一下子被唤醒，手上的动作依旧熟练。

看着即将完工的马灯，张卫东在欣慰之余，更多的是对传承这门手艺的忧虑。“现在村里算上我，能完整做出一套马灯的也就几个人了。”他的孩子在外工作，无暇学习技艺；村里的年轻人也都在外奔波，对老手艺鲜有了解。即便如此，张卫东仍抱有希望：“只要有人愿意学，不管是谁，我都毫无保留地教。”在他看来，马灯从不只是工艺品，更是连系乡情、凝聚记忆的文化纽带。

“等到春节，马灯一亮、队伍一舞，年味儿肯定又会回来，人心也能重新聚起来。我相信，只要见过这份热闹与用心，总会有人接过接力棒，让马灯的技艺代代相传，也让西山村的文化烟火越燃越旺。”张卫东语气坚定。